La ricerca, condotta da accademici dell’Università di Cambridge e Royal Holloway, Università di Londra, mostra che i bambini che sperimentano determinate sfide comportamentali , come l’iperattività e l’ansia, hanno maggiori probabilità di sviluppare una cattiva salute mentale nell’adolescenza, come le difficoltà emotive .

Rileva inoltre che i bambini con difficoltà comportamentali hanno maggiori probabilità di avere problemi da adolescenti se provengono da contesti meno ricchi o svantaggiati.

I livelli di difficoltà comportamentali e di salute mentale degli adolescenti sono in aumento. Poiché i sistemi sanitari in tutto il mondo lottano per far fronte alla crescente domanda, è urgente prevedere quali adolescenti hanno maggiori probabilità di aver bisogno di ulteriore supporto il prima possibile.

I ricercatori hanno utilizzato i dati storici di oltre 6.700 persone, raccolti sia quando avevano 10 che 16 anni. Per la prima volta, ciò ha permesso loro di tracciare connessioni precedentemente non documentate tra un’ampia gamma di problemi infantili, come l’iperattività e l’ansia, e difficoltà comportamentali correlate ma diverse che sorgono nell’adolescenza.

Hanno combinato queste informazioni con i dettagli sul background sociale ed economico dei partecipanti. I bambini provenienti da contesti più ricchi o con risorse migliori avevano maggiori probabilità di superare i problemi comportamentali entro i 16 anni. Al contrario, quelli provenienti da contesti più poveri avevano maggiori probabilità di passare a difficoltà diverse durante l’adolescenza.

Il dottor Duncan Astle, dell’MRC Cognition and Brain Sciences Unit, Università di Cambridge, ha dichiarato: “Al momento, il comportamento degli adolescenti e le difficoltà di salute mentale vengono trattati solo quando diventano problematici, il che è uno dei motivi principali per cui i servizi di salute mentale sono sopraffatti. Il nostro lavoro mostra come potremmo iniziare a sviluppare un modo per prevedere le difficoltà di alcuni – forse molti – giovani e intervenire prima “.

La professoressa Anna Vignoles, coautrice della ricerca mentre lavorava presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell’Università di Cambridge, ha affermato: “Questo tipo di informazioni è essenziale se vogliamo un modello più proattivo e preventivo per la gestione dei problemi comportamentali e di salute mentale nei giovani. Più predittori significativi abbiamo, meglio possiamo indirizzare il supporto “.

I dati storici provengono dal British Cohort Study, un progetto in corso che segue le vite dello stesso gruppo di persone nate durante una settimana nell’aprile 1970. Contiene dettagli sulle difficoltà comportamentali che i partecipanti hanno mostrato sia a 10 che a 16 anni, come nonché informazioni sulla loro situazione socioeconomica, come il reddito familiare e il livello di istruzione dei genitori. Poche altre fonti offrono dati così ricchi su quella scala, il che è essenziale per fare una solida valutazione di come i problemi comportamentali possono cambiare durante la vita di una persona.

I ricercatori hanno descritto ogni partecipante allo studio sia a 10 che a 16 anni utilizzando sei ampie categorie di potenziali problemi comportamentali: problemi di condotta, iperattività e impulsività, disattenzione, problemi di controllo emotivo, ansia e problemi motori.

Successivamente, hanno utilizzato una tecnica chiamata clustering gerarchico ibrido che ha riunito gruppi di profili simili in un modo progettato per offrire l’interpretazione più significativa possibile dei dati. In molti casi, i bambini cadevano nel gruppo “nessun problema”; alcuni hanno mostrato un problema specifico; mentre altri presentavano schemi combinati di difficoltà (ad esempio, un gruppo di bambini mostrava un modello simile di problemi motori, iperattività ed emotivi combinati).

I gruppi di profili che sono emersi erano molto diversi nelle due fasi di sviluppo. I problemi di iperattività, controllo motorio e comportamento erano importanti durante l’infanzia; mentre gli adolescenti avevano maggiori probabilità di mostrare problemi legati al controllo emotivo, ansia e disattenzione.

Il dottor Joe Bathelt, docente alla Royal Holloway, Università di Londra, ha affermato: “Spesso presumiamo che i problemi comportamentali rimangano gli stessi durante lo sviluppo; tuttavia, i nostri risultati mostrano che la presentazione può cambiare sostanzialmente tra l’infanzia e l’adolescenza”.

I ricercatori hanno quindi cercato casi in cui un numero di bambini maggiore del previsto era passato da un sottogruppo specifico all’età di 10 anni a un altro di 16 anni.

Di coloro che hanno avuto problemi comportamentali da bambini, il 55% non ha mostrato difficoltà nell’adolescenza. Ci sono stati, tuttavia, diversi casi di una chiara relazione tra gruppi specifici di problemi infantili e adolescenziali. I principali modelli emersi sono stati:

  • Una percentuale inaspettatamente alta di bambini con problemi di ansia (22%) ha sviluppato problemi emotivi durante l’adolescenza.
  • Circa un quarto (24%) dei bambini con problemi di condotta ha mostrato “una costellazione di problemi” con ansia, emozione e disattenzione durante l’adolescenza.
  • Circa il 17% dei bambini con problemi combinati di emozioni, motori e iperattività ha sviluppato problemi di disattenzione nell’adolescenza.

Quando questi dati sono stati combinati con il contesto demografico dei partecipanti, i ricercatori hanno anche scoperto che il 55% dei bambini con problemi comportamentali che non hanno avuto problemi dalla metà dell’adolescenza proveniva tipicamente da famiglie più ricche, con genitori più istruiti che tendevano ad avere un prestigio più elevato lavori. Inoltre tendevano ad avere capacità cognitive più elevate, indicando un migliore livello di istruzione.

Inoltre, i dati hanno mostrato chiaramente che i bambini che hanno sviluppato problemi di controllo emotivo durante l’adolescenza avevano una probabilità significativamente maggiore di provenire da ambienti più poveri, in genere avevano più fratelli e avevano genitori con lavori di basso prestigio.

“Può darsi che le famiglie più ricche abbiano più risorse a loro disposizione e possano cercare aiuto per i bambini con disturbi comportamentali”, ha detto Vignoles. “Allo stesso modo, crescere in un ambiente instabile è un predittore significativo dell’inizio delle difficoltà comportamentali dell’adolescente, e questo può riflettersi qui”.

I ricercatori sperano di condurre ulteriori studi che confronteranno i modelli che hanno registrato con i dati raccolti dalle generazioni più recenti. “Sarebbe davvero interessante rieseguire questa analisi con il Millenium Cohort Study di persone nate nel 2000”, ha detto Astle. “Dobbiamo tenere a mente che ciò che significa essere un adolescente è cambiato sostanzialmente nel tempo e probabilmente continuerà a farlo”.

Fonte: medicalxpress.com

https://medicalxpress.com/news/2021-02-early-behavioural-problems-adolescent-mental.html

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